이콜랩은 고객들이 수익을 높이는 동시에 에너지, 물 그리고 기타 자연 자원의 소비를 줄이고 공기의 질을 높이면서 환경 유출을 최소화하고 생산성 및 최종 상품의 수준을 높일 수 있도록 돕는 기업입니다.

Nalco Water는 물 처리용 알루민산나트륨을 판매하는 시카고 소재 두 회사 Chicago Chemical Company와 Aluminate Sales Corporation의 합병을 통해 1928년 National Aluminate Corporation이라는 이름으로 설립되었습니다. Chicago Chemical Company는 주로 지자체 및 공장의 보일러 급수 처리 용도로 제품을 판매했습니다. Aluminate Sales Corporation은 철도회사를 대상으로 증기기관차에 사용되는 용수 처리 용도의 제품을 판매했습니다.

1929년, National Aluminate는 유정에 사용되는 시추이수(drilling mud)의 첨가제로도 알루민산나트륨을 판매하기 위해 텍사스에 Visco Products Company라는 작은 회사를 세웠습니다. 이것이 석유 산업에 날코의 입지를 확립하는 데 기여했습니다.  증기기관차가 디젤기관차로 대체되면서 미국 내 날코의 사업의 거의 절반이 사라졌는데, 이는 다각화의 필요성을 깨닫게 되는 진정한 전환점이 되었습니다. 디젤 연료유의 처리와 연소 촉매제는 철로의 잡초 제거용 화학제와 함께 날코가 더 큰 산업 시장에 뛰어들 수 있는 기회를 창출했습니다.

회사명은 사업 영역의 확대를 반영하여 1959년 Nalco Chemical Company로 변경되었습니다. 날코의 연구개발 과정에서 무기화학으로부터 유기화학으로의 중대한 변화가 이루어졌으며, 그에 따라 날코는 수처리에 사용할 수 있는 합성고분자의 개발이라는 새로운 영역을 개척했습니다.

1970년대 에너지 위기 당시 고객의 요구에 부응하여, 날코는 수처리 및 석유 기술 분야에서 50년에 걸쳐 쌓은 경험과 지속적이고 적극적인 국제적 확장 정책을 통해 뚜렷한 성장 곡선을 그릴 수 있었습니다.

1979년 일리노이주 네이퍼빌에 정교한 공정 시뮬레이션 장비를 갖춘 새로운 기술 센터가 세워짐으로써 업계 최초로 연구자들이 고객사 공장과 동일한 운영 조건에서 제품의 효과를 테스트할 수 있게 되었습니다. 1986년, 이 기술 센터 인근에 300,000평방피트 규모의 복합단지가 건설되었고 날코는 본사를 네이퍼빌로 이전했습니다.

1980년대와 1990년대에는 환경의 중요성에 대한 목소리가 높아졌습니다. 항상 시장을 선도하는 날코는 1984년, 드럼을 대체하는 혁신적 대안으로서 배수성이 완벽하고 겹쳐 쌓기 용이하고 쉽게 재사용할 수 있는 스테인리스강 제품인 PORTA-FEED® 고급 화학물질 처리 시스템(Advanced Chemical Handling System)을 선보였습니다. 기술 혁신을 통해 날코는 고객에 더 많은 부가가치 서비스를 제공하는 정교한 진단 주입, 제어 및 모니터링 시스템을 개발했습니다. 수상 경력을 자랑하는 날코 기술은 역사적으로 많은 주요 분야에서 상당한 발전을 해왔습니다. 1999년, 날코의 ULTIMER® 고분자 기술은 친환경 화학 대통령상(U.S. Presidential Green Chemistry Challenge Award)을 수상했습니다. 이 친환경 화학(Green Chemistry) 프로그램은 공해를 방지하고 산업적 응용 범위를 넓힌 혁신적 화학 기술의 발전을 장려하는 시상 기구입니다. 

1990년대는 전 세계 주요 산업들이 핵심 역량과 경쟁력 문제에 집중한, 글로벌 시장 통합의 시대였습니다. 20여 개가 넘는 기업들이 날코에 인수된 이 10년의 시기는 1999년 날코 스스로가 인프라 서비스 분야의 세계적 리더 Suez Lyonnaise des Eaux에 인수되면서 그 정점을 맞이합니다. Suez는 날코를 수 처리 및 공정 화합물 분야의 세계적 기업들인 Calgon Corporation 및 Aquazur와 통합했습니다. 2001년 3월에는 Suez의 물 사업 부문 브랜드 쇄신 작업의 일환으로 사명이 Ondeo Nalco Company로 변경되었습니다. 

2년 후에는 미국 투자 회사 세 곳으로 구성된 컨소시엄이 Suez로부터 날코를 인수하여 다시 사명을 변경했습니다. 2004년 11월, 새로운 Nalco Holding Company가 IPO를 통해 뉴욕증권거래소에 다시 상장되었습니다. 그 해에 날코는 탄탄한 매출 증가에 힘입어 사상 최초로 매출 $30억 달러 고지를 넘었습니다. 이 투자 그룹은 2005년부터 2007초까지 일련의 2차 주식 공모를 진행하여 날코에 대한 소유권을 완전히 처분했습니다. 

2011년, 날코는 이콜랩과 합병되었습니다.